46 -vuotiaana Putney’s Alicia Dana ymmärtää, millaista on palata pyörälle Tigres UANL Paita – mitoittaa aikoja. Viime vuonna voitto sen jälkeen, kun maailmanlaajuinen voitto ansaitsi riittävät pisteet, asetti hänet maailmanlaajuisen pyöräilyliiton para-pyöräilytien maailmancup-sijoitusten huipulle. Vuoden 2016 lisäksi hän on asettanut baarin vielä korkeammalle.
Teini -ikäisenä Dana aloitti käsikirjan käytön selkävamman jälkeen, joka jätti hänet halvaantuneeksi vyötärön alapuolelle. 1990-luvulla hän ajoi ympäri maata Washingtonista Vermontiin kerätäkseen varoja vammaisuuteen liittyvistä syistä. Vuoteen 2001 mennessä sekä vuonna 2002 hän kilpaili kansainvälisesti. Vuonna 2003 hänellä oli kuitenkin lapsi ja hän teki päätöksen ottaa vapaa -aikaa.
Kymmenen vuotta myöhemmin hän oli takaisin pyöräilyssä. 42 -vuotiaana hän teki päätöksen aloittaa kilpailu uudelleen. Hänen kuvauksensa siitä ensimmäisestä kilpailusta takaisin: “Sain kermavan”, hän sanoo. “Mutta tajusin, että baari asetettiin niin hyvin kuin halusin päästä takaisin niin paljon kuin yläosa.”
Hänen ystävänsä ja naapurit auttoivat, mikä kasvoi noin 10 000 dollaria auttamaan huipputeknisen pyörän saamiseksi Racing Club de Avellaneda Paita sen jälkeen, kun Danan vanha pyörä oli varastettu ja auttaen häntä menemään keskustaan Coloradon olympiaharjoittelukeskuksessa.
“Sillä klinikalla huomasin, mitä tarvitaan joukkueelle pääsemiseksi ja siihen, mihin koulutukseen todella liittyy”, hän sanoo. “Se tarjosi minulle aidon hypyn alkavan samoin kuin se sai minut motivoituneeksi, keskittyneeksi ja antoi minulle joitain työkaluja työskennellä.”
Uudistuneen innostumisen ja uuden ajonsa myötä Dana palasi maailmanlaajuiseen lavalle vuonna 2012. Hän teki paralympiajoukkueen ja matkusti Lontooseen maailmancupiin asettaen viidennen kenraalin ajan oikeudenkäynnissä. Vuonna 2014 hän voitti maailmancupin Espanjassa. Viime vuoden lisäksi hän voitti viisi kultamitalia kahdeksasta maailmanlaajuisesta maailmancup -kilpailusta Euroopassa sekä Etelä -Afrikassa yleisen maailmancup -voittajan tittelille.
Hänen maailmancup -kausi alkoi kesäkuussa Sveitsissä, missä hän otti kolmannen oikeudenkäynnissä, yli minuutin voittajan takana, mutta voitti kuitenkin maantiekilpailun. Elzachissa, Saksassa, hän otti ensimmäisen sijainnin molemmissa kilpailuissa, melkein kaksi minuuttia seuraavan nopeimman kilpailijan edessä. Hän sijoittui toiseksi Sveitsin tien maailmanmestaruuskilpailuissa sekä aikataulussa että maantiekilpailussa, jäljessä varovasti italialaisen Francesca Portacellon takana. Dana kietoi kaudensa maailmanlaajuiseen pyöräilyliittoon Paracycling Road World Cup -piiriin julistamalla voitot hänen luokituksessaan syyskuun finaalissa Etelä -Afrikassa. Dana johtaa tällä hetkellä kategoriaa, 31 pistettä edellä Portacellosta.
“Asiat ovat olleet ylämäkeen”, hän sanoo, “ja katson eteenpäin seuraavalle kaudelle.” Dana on asettanut nähtävyytensä seuraaville paralympialaisille Paris Saint-Germain Paita Brasiliassa syyskuussa 2016 ja aikoo kouluttaa kilpailulla miesten divisioonassa Yhdysvaltain tapahtumissa koko etelässä talvella. “En saa paljon kilpailukokemusta, kunnes olen näissä ylimmän tason tapahtumissa Euroopassa”, hän sanoo. ”Joten näissä kotimaisissa kilpailuissa minun on todellakin taistettava. Se on tällainen läheinen kosketus, nousut, sprintit ja draama, jota et saa, kun olet kouluttajalla. ”
Kaverit, nauti.